乙二醇系列产品可作为酯型表面活性剂的原料。乙二醇PEG在纺织、化妆品工业中用作基质或润滑剂、柔软剂;在 涂料乙二醇用作分散剂;改进树脂的水分散性、柔韧性。

用量为20~30%;油墨中可提高染料的溶解能力,降低其挥发性,在蜡纸和印台油墨中尤其适用,也可在圆珠笔油墨中作调节油墨粘稠度用;在橡胶工业中作分散剂,促进硫化作用,用作炭黑充填料的分散剂。
在传统的乙二醇消费中决定其产量的是聚酯和防冻剂,聚酯和防冻剂的生产主要是以乙二醇为原料,目前,我国乙二醇消费构成中约83.8%用于生产聚酯,约16.2%用于生产防冻剂、粘合剂、油漆溶剂、耐寒润滑油、表面活性剂、聚酯多元醇等。

乙二醇冰点随着在水溶液中的浓度变化而变化 ,浓度在 59 %以下时 ,水溶液中乙二醇浓度升高冰点降低 ,但浓度超过 59 %后 ,随着乙二醇浓度的升高 ,其冰点呈上升趋势 ,当浓度达到100 %后 ,其冰点上升至 - 13 ℃。
乙二醇可用来合成“涤纶”(的确良)等高分子化合物,乙二醇主要用于制聚酯涤纶,聚酯树脂、吸湿剂,增塑剂,表面活性剂,合成纤维、并用作染料/油墨等的溶剂、配制发动机的抗冻剂,气体脱水剂。
与乙醇相似,主要能与无机或有机酸反应生成酯,一般先只有一个羟基发生反应,经升高温度、增加酸用量等,可使两个羟基都形成酯。乙二醇在催化剂(二氧化锰、氧化铝、氧化锌或硫酸)作用下加热,可发生分子内或分子间失水。